こんにちは、minoruです。
Ethereum（イーサリアム）は、分散型アプリケーション（DApps）を構築するためのオープンソースのブロックチェーンプラットフォームです。Ethereumの特徴は、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できる点です。
スマートコントラクトは、ブロックチェーン上で自動実行されるコードであり、契約や取引を自動的に実行することができます。Ethereumは、ビットコインのような暗号通貨だけでなく、DAppsの構築に利用されます。
よくある事例としては…
トヨタがEthereumを使った自動車取引プラットフォームの実証実験を行ってるという話を聞いた事もありますし、GMOコインがEthereumを含む仮想通貨の取引所を運営してます。
Ethereum以外にも類似のプラットフォームがあります。例えば、EOSやNEO、Cardano、TRON、Stellarなどがあります。これらのプラットフォームもスマートコントラクトやDAppsの開発を行うことができます。
それぞれのプラットフォームには特徴があり、開発言語やトランザクションの処理速度、セキュリティレベルなどが異なるため、使用目的や要件に応じて選択する必要があります。